2007 K-1 월드그랑프리 개막전에서 들여다본 여심(女心) ▲ 꽉 들어찬 관중들 '2007 K-1 월드그랑프리 개막전이 열린 올림픽 체조경기장 관중들로 가득 찼다. ⓒ 김귀현
29일 '2007 K-1 월드그랑프리 개막전'이 열린 서울 올림픽공원 체조경기장은 어느 때보다 뜨거웠다. 입식 격투기 최강자들의 경기를 보기 위해 찾은 1만6652명 관중의 열기로 가득 찼기 때문이다.
지역예선격인 'K-1 월드그랑프리 서울대회'가 매년 열리곤 있지만, 최고의 선수들이 참가하는 'K-1 월드그랑프리 개막전'이 한국에서 열린 것은 이번이 처음. 그럼에도 이날 많은 관중이 선수들의 움직임 하나하나에 환호해, 지난해까지 개막전이 열렸던 오사카 못지 않은 열기를 보여줬다.
그중에서도 단연 돋보인 모습은 예상보다 많은 '여성' 관중이었다. 대부분 사람들이 격투기는 남성 스포츠라 생각하다 보니, 여성 관중이 많다는 것은 의외일 수밖에 없었다.
한국에서 K-1의 미래를 내다보는 데 '관중의 수'만큼이나 중요한 것이 '관중의 구성'이다. 그런 의미에서, 이번 개막전은 본고장 일본처럼 어느덧 한국에서도 K-1이 연령대와 성별을 뛰어넘어 사랑받고 있음을 확인할 수 있는 자리였던 셈이다.
그렇다면, K-1의 어떤 매력이 한국 여성들의 마음을 사로잡았을까? 개막전에서 여성 관중을 만나 그 속을 들여다봤다.
"K-1을 보면 스트레스가 풀린다" ▲ "여자라 안 좋아한다는 건 편견"이라는 차씨.
차씨는 "여자라고 다소곳하니 과격한 격투기를 싫어할 것이라는 생각은 '편견'"이라면서 "여자도 (K-1을) 좋아하는 사람이 많다"고 말했다.
차씨는 "루슬란 카라에프를 가장 좋아한다"고 한다. "저돌적인 경기 스타일이 아주 좋다"는 것이다. 그는 "그래서 KO를 많이 당한다"고 지적하며 "오늘 루슬란 카라에프가 안 나와서 속상하다"고 말했다.
차씨의 말대로 K-1을 이끌어 갈 신예로 주목받은 루슬란 카라에프가 최근 연이은 패배를 당한 데는 '약한 턱'과 함께 저돌적인 경기 스타일도 한몫한 게 사실이다. 이날 경기는 루슬란 카라에프가 자동차 사고를 당하는 바람에 대신 박용수가 제롬 르 벤너의 상대로 출전해 패했다.
"발차기, 손놀림 하나하나가 '예술'"
반면, 친구 권유로 왔다는 김대림(30·여)씨는 "K-1을 '야만적'이라고 생각해 좋아하지 않았다"고 한다. 하지만 그는 "막상 와서 직접 보니 등장음악과 불꽃도 멋지고 재미있다"며 "TV로 볼 땐 저런 걸 왜 보나 싶어 대충 보고 말았는데 (이제) 왜 보는지 알게 됐다"고 말했다.
또 김씨는 "실제로 보니까 발차기, 손놀림 하나하나가 '예술'"이라고 표현했다. 특히 그는 "레미 본야스키의 경기가 제일 멋졌다"면서 "오늘 보고 레미 본야스키 팬이 됐다"고 말했다.
이날 레미 본야스키는 '플라잉 젠틀맨'이라는 별명답게 멋진 '플라잉 니킥'으로 스테판 브리치 레코를 쓰러뜨려 많은 관중의 열광적인 박수를 한몸에 받았다.
김씨는 "여자들이 몰라서 그렇지 보면 다 좋아할 것"이라며 "경기장에 와서 봐야 진면목을 안다"고 당부했다. 이어 그는 "(12월에) 일본에서 열리는 월드그랑프리 (결승전)도 꼭 볼 것이다. 그때도 직접 경기장에서 보고 싶다"고 피력했다.
'격투기 데이트', 이거 괜찮네
이날 경기장에는 '연인'들의 모습도 눈에 띄게 많았다. 영화나 축구경기가 아닌 격투기 관람을 '데이트코스'로 택한 것이다. 여자친구를 배려하지 않은 것이 아닐까 싶었지만, 이 역시 오산이었다.
조경현(38·남)씨 연인은 둘다 'K-1 마니아'다. 조씨는 한 달 전부터 티켓을 예매해 데이트코스로 점찍어뒀다고 한다. 그는 "나는 원래 K-1 초창기부터 좋아했고 여자친구도 오래전부터 좋아한다"면서 특히 "나는 제롬 르 밴너 팬이고 여자친구는 레이 세포 팬"이라고 설명했다.
▲ 레미 본야스키가 스테판 브리치 레코에게 플라닝 니킥을 날리고 있다. ⓒ 윤대근
조씨 연인은 "(K-1 경기는) 무엇보다 시원하다"며 "직접 눈앞에서 보니까 더 실감이 난다"고 말했다. 이어 "역시 레미 본야스키의 경기가 제일 재미있었다"며 "플라잉 니킥이 너무 멋있었다"고 말했다.
K-1 마니아인 대학생 이상현(24·남)씨도 "여자친구와 K-1을 보기 위해 한달 전부터 아르바이트를 했다"고 한다. 여자친구 이은경(22·여)씨는 "처음 남자친구가 K-1을 보러가자고 했을 때 (보기 싫어) 억지로 따라왔는데 직접와서 보니 정말 재밌었다"며 "특히 싸움이 끝나고 서로 포옹해주는 모습이 정말 감동적이었다"고 말했다.
이은경씨는 이어 "등장 음악에 맞춰 사람들이 함께 박수 치고, 선수들의 움직임 하나하나에 환호하는 모습을 보니 하나의 축제같다"며 흥겨워 했다. 이상현씨도 여자친구가 재미있어 하는 모습을 보며 안도(?)하는 표정이었다.
K-1이 남성만의 전유물이라고? 아니죠! ▲ 최홍만(좌)과 마이티 모의 경기. 최홍만이 판정승을 거뒀다. ⓒ 김귀현
이외에도 이날 만난 K-1에 대한 여심(女心)은 남자들과 크게 다르지 않았다. 제롬 르 밴너, 루슬란 카라에프, 레이세포 같이 화끈한 경기를 펼치는 선수를 좋아하고 시원한 플라잉 니킥을 보여 준 레미 본야스키에게 찬사를 보내는 모습을 보면 더욱 그렇다.
K-1의 주관사인 FEG 측은 한국을 세계로 나가는 첫 번째 거점으로 삼으려고 한다. 제2의 최홍만을 발굴하고자 한국 선수들을 대거 끌어 모으는 것도 이 때문이다. 실제 올해에 이어 내년에도 개막전을 한국에서 개최하는 것을 비롯해 여러 대회를 준비하고 있다.
이런 상황에서 K-1이 사로잡은 여심은 이미 K-1이 한국에 깊숙이 뿌리를 내리고 있다는 방증일 것이다.
이덕원
- 덧붙이는 글 -
<오마이뉴스>에도 실렸습니다.
[오마이뉴스 기사 보기]
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